Le sport à un âge très avancé, plus de bénéfices que de risques

par **Heartdrake** Ven 7 Avr 2023 - 8:59

Retour sur la performance de Charly Bancarel, 93 ans, doyen des 52 000 participants au dernier marathon de Paris et finisher de la course en 7h et 22 minutes. Cette performance est-elle si exceptionnelle ? Se mettre au sport à un âge avancé, ou pratiquer une activité intensément, est-ce bien raisonnable ? Réponses du Dr David Hupin, médecin du sport au CHU de Saint-Etienne.

Recevez-vous fréquemment des patients très âgés au sein de votre service ?

David Hupin: Nous sommes un centre de référence agrée par le ministère pour suivre les sportifs de haut niveau. Pour nous, il n’est donc pas rare de recevoir des sportifs qui battent des records à un âge extrême. Les médecins généralistes qui les suivent nous les adressent afin que l’on détermine si oui ou non, il est physiologiquement risqué pour cette personne de plus de 95 ans de courir un marathon, par exemple. Je me souviens aussi d’un athlète très âgé qui a participé aux championnats du monde à Lyon il y a quelques années, qui courait le 1500 mètres. Nous recevons également beaucoup de cyclistes : nous avons donc mis en place une consultation dédiée, en prévention cardio-respiratoire.

Quelles sont les principales conséquences du vieillissement sur les capacités physiques ?

DH: Sur le plan cardio-respiratoire, on sait que le cœur d’un sujet âgé est ralenti, qu’il n’est plus capable de monter à des fréquences cardiaques importantes et peut donc vite s’essouffler. Les poumons sont également moins efficaces, avec une ventilation plus compliquée : l’inspiration et l’expiration sont moins complètes, il y a plus d’inflammations, les bronches sont un peu moins efficaces. La quantité et la qualité des fibres musculaires diminue : c’est ce que l’on appelle la sarcopénie. Cœur, poumons et muscles, voilà les trois paramètres physiologiques qui rendent l’effort plus compliqué avec l’âge. C’est physiologique, c’est comme ça.

Alors comment expliquer que certains dépassent ces difficultés ?

DH:La dimension « recherche » constitue une part importante de nos activités, et notamment le lien vieillissement/activité physique, donc ces sujets nous intéressent particulièrement. On sait que le fait de rester actif permet de diminuer ce déclin physiologique : on garde un niveau assez haut en termes d’activités cardiaque, respiratoire et musculaire par rapport à une population du même âge plus sédentaire. Avant de donner le « feu vert » à un patient âgé et sportif, il réalise chez nous une épreuve cardio-respiratoire sur vélo, tapis ou rameur, ses performances sont comparées à ce qu’on attend chez quelqu’un de son âge, à corpulence et niveau d’activité physique équivalents. Le protocole est individualisé de la façon la plus précise possible afin que les patients ne se fatiguent pas avant d’avoir atteint leurs capacités maximales lors de ces tests, qui durent environ 10 minutes.

Charly Bancarel a commencé à courir à la cinquantaine. Est-il courant et recommandé de se mettre au sport si tard ?

DH: Ce n’est pas si rare parce que Robert Marchand (le « plus vieux cycliste français », décédé à 109 ans en 2021, ndlr), s’il a toujours été sportif, a intensifié sa pratique du vélo au-delà de 50 ans. Il y a également le cas de Fauja Singh, ce coureur britannique d’origine indienne qui a battu tous les records de marathon au-delà de 90 ans. Il n’était pas particulièrement sportif et a commencé à courir après le décès de sa femme, quand il avait 88 ans… Cela confirme bien qu’il n’y a pas d’âge pour commencer à être actif, sportif. On entend beaucoup dire qu’à partir de 70 ans, c’est trop tard, qu’on prend des risques… Mais la balance bénéfiques-risques est largement en faveur des bénéfices. Si vous n’avez aucun problème de santé, que vous n’êtes pas fumeur, que vous n’avez aucun facteur de risque cardio-vasculaire comme l’hypertension ou le diabète, ni de traitement, vous ne prenez pas beaucoup de risques en reprenant progressivement une activité sportive, même si vous êtes resté longtemps sédentaire.

Source de l'article : https://destinationsante.com/le-sport-a-un-age-tres-avance-plus-de-benefices-que-de-risques.html

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