Cathétérisme cardiaque

DÉFINITION

• Le cathétérisme cardiaque consiste à introduire dans une grosse veine ou artère un long et fin tuyau (le cathéter) et à l'amener avec le flot sanguin jusqu'aux cavités cardiaques.
  
• Il sert à mesurer les pressions et le débit du sang dans le coeur et les gros vaisseaux du thorax. Il peut aussi permettre d'opacifier les vaisseaux pour les rendre visibles aux rayons X (il s'agit alors d'une angiographie ) ou d'effectuer des traitements (dilatation des artères nourricières du coeur par exemple).
  

• Vous entrez la veille au soir pour une courte hospitalisation, et restez à jeun pour l'examen le lendemain, sans fumer non plus. Un bilan de votre coagulation, avec divers autres contrôles sanguins selon les cas, est effectué par une prise de sang. Si vous prenez des traitements anticoagulants , vous les aurez diminué ou arrêté selon les instructions du médecin.
  
• La zone où le cathéter (tuyau souple de 1,5 à 2,5 mm de section) sera introduit est rasée si besoin et désinfectée. C'est souvent à l'aine car le trajet est plus facile et rectiligne.
  
• Le médecin fait une anesthésie locale , voire une courte anesthésie générale s'il s'agit d'un enfant. Des électrodes sont placées pour permettre la surveillance continue du tracé de l'électrocardiogramme .
  
• Puis il pique le vaisseau choisi (artère ou veine selon les zones à examiner) avec une aiguille. Un guide métallique est alors introduit par le centre de l'aiguille. Le médecin fait glisser le cathéter le long du guide jusqu'au coeur, et contrôle son trajet sur un écran aux rayons X.
  
• Le cathéter possède à son extrémité un capteur de pression pour la surveillance des pressions, ou un orifice qui permet d'injecter un produit de contraste ou encore des mini-instruments (comme un ballonnet gonflable pour dilater une valvule ou une coronaire . Le cathéter est laissé en place le temps voulu pour faire ce qui est nécessaire (cela peut être plusieurs heures voire plusieurs jours s'il s'agit d'une urgence de réanimation, de façon à adapter en permanence le traitement).
  
• Dans le cadre d'un examen programmé, le cathéter est retiré à la fin, le vaisseau est comprimé, et vous vous reposez allongé quelques heures si on a utilisé une veine, un peu plus s'il s'agissait d'une artère.
  
• Les effets secondaires sont rares et bénins, malgré l'aspect impressionnant de la technique : petit hématome dans la zone piquée, allergie au produit de contraste que l'on prévient par des corticoïdes prescrits avant l'examen, chaleur ressentie lors de son injection, trouble de la fonction rénale (il faut boire beaucoup quand on a un examen comme une angiographie ).